2014 Tocht langsheen de Loire

Donderdag 7 augustus. 78 km. (eindtotaal: 682km). Sancerre
staat voor lekkere witte Loirewijn en toch waren het die twee pousse-cafés van gisteren
van die huisbereide poire die we gedronken hebben bij een leuk partijtje poolen, die Mireille
vanochtend even deden kraken. Geen
ontbijt voor haar en dus op een nuchtere (?) maag op de fiets. Gelukkig of niet, was er vanochtend een
verfrissende motregen en liepen de eerste kilometers steil bergaf. Vrij
snel waren we in Pouilly s/Loire. Een bijzonder moment want ook vorig jaar waren
we hier, toen onderweg naar Santiago de Compostela. We zijn even de camping op gereden en hebben
een drankje genomen om even wat herinneringen op te halen. Toen moesten we nog
meer dan 15 dagen fietsen en meer dan 1500 km, vandaag zijn we aan onze laatste
fietsdag toe en resten ons nog een goeie 50km.

Tegen de middag waren we in La Charité s/Loire, alweer een
plekje met een hele geschiedenis. De abdijkerk
was in de 14de eeuw met zijn 120 meter de grootste kerk van Frankrijk, op die
van Cluny na. Een gezellig stadje met heel wat onaangesproken toeristisch
potentieel. We wilden in Charité graag
een broodje kopen voor onze pic-nic, maar geen enkele broodjeszaak was
open. We hoopten dan maar in een volgend
dorpje iets eetbaars te kunnen kopen, maar toen we om 14u05, na een kleine omweg
naar het dorpje, in de enige zaak die open was in Cours-les-Barres, naar iets eetbaars vroegen, zei men ons dat de
keuken om 14u was gesloten en we niets, maar dan ook niets meer, te eten konden
krijgen. Hoe klantonvriendelijk kan men
zijn, in Frankrijk weet men er alles van! We hebben al onze kilometers gereden op water
en onze reserves van ’s ochtends (Mireille heeft de hele dag zelfs niets gegeten!).

Kilometers langs “Le canal latéral à la Loire” en voorbij “le Bec d’Allier” de monding
van de gelijknamige en gelijkwaardige rivier in de Loire. Even verderop in Le
Guétin reden voor de tweede keer deze week over een aquaduct voor schepen (un
pont canal) nu eentje van 350 meter. “Le Canal Latéral” hebben we gevolgd tot
zijn monding in de Loire in Nevers en dat was meteen ons eindpunt van de dag en
van de fietsreis. Een fietsreis met prachtige plekjes en schitterende fietspaden.
De regio doet zeer grote inspanningen voor het fietstoerisme, en met succes, te
meten aan de tientallen, zelfs honderden fietsers die we op onze reis zijn
tegengekomen.

Woensdag 6 augustus. 69 km (T: 604km). 9u30. Een vriendelijke man uit het hotel bood ons een handdoek aan om onze fietszadels droog te wrijven. De fietsen hadden ‘s nachts buiten op een binnenplaats gestaan en waren nat. Het was ook nu weer aan het motregenen. Altijd sneu om met zulk weer op de fiets te moeten maar het zou snel overgaan en de zon zou voorzichtig door de wolken komen piepen. In Briare na 12 km moesten we over de 662 meter lange aquaduct over de Loire, gebouwd in 1896 door Gustav Eifel. Een brug voor schepen over de Loire, langs het oudste kanaal ter wereld uit 1605-1642, dat werd gebouwd met sluizen. Een uniek spektakel om een schip een brug te zien nemen.

Tegen de middag was het opnieuw gaan regenen. Maar toen we rond 14u voor onze pic-nic in Cosne-sur-Loire arriveerden, was het opnieuw droog en dat zou zo blijven tot in Sancerre.

Voor we ons een broodje zijn gaan kopen, wilden we eerst nog een kijkje nemen naar het Château de Buranlure, even ten westen van de weg, bij een klimmetje. Een van de best bewaard gebleven voorbeelden van een versterkt landgoed uit de 14-15de eeuw. Het onverharde pad er naar toe liep goed bergaf. We wilden zeker zijn dat het de moeite was om het pad af te rijden en zouden onze documentatie raadplegen. Bij het stoppen kon Mireille niet tijdig uit haar pedaal klikken en viel met een harde plof op de even harde steentjes. Een kreun en wat bloed, maar gelukkig verder niet veel ergs. En het was de inderdaad de omweg waard.

Van Cosne naar Sancerre was het dan nog maar 11 km, maar Sancerre ligt op een heuvel. Er stond ons op het einde van de dag en voor het eerst op de reis dus een felle en echte klim te wachten van een kleine 2 km. Sancerre is een mooi klein stadje dat zijn relatie met de gelijknamige wijn uitstraalt in tal van wijnzaken. We overnachten er aan de oude stadmuren met zicht op de prachtige vallei met zijn vele wijngaarden.