Dag 1 St. Nazaire – Nantes – 2014 Tocht langsheen de Loire

De Loire, 625 km langs Franse koningstuinen van Saint-Nazaire naar Nevers

De Loirestreek is een aangename streek, detuin van Frankrijk. De streek geniet van een microklimaat. Vaak een lekkerweertje dus. Geen wonder dat de koningen van Frankrijk deze streek haddenuitgekozen om hun buitenverblijf in op te trekken en dat er dus heel watkastelen te vinden zijn. Voor amateurs van geschiedenis en van natuur is diteen ideale vakantieplek, waar heel wat te ontdekken valt.
De Loire ontspringt op het Gerbier de Jonc, een 1551 m hoogbergmassief in de Cévennes, in het Franse departement Ardèche en mondt uit bijSt. Nazaire in de Atlantische Oceaan. De Loire heeft een totale lengte van 1012kilometer en is de langste rivier van Frankrijk. Er monden 41 zijrivieren uitin de Loire. De belangrijkste zijrivieren zijn: Cher, Indre, Loiret, Maine,Vienne, Erdre. Het gedeelte van het Loiredal tussen Sully-sur-Loire enChalonnes-sur-Loire maakt deel uit van het UNESCOWerelderfgoed vanwege de landschappelijke en culturelewaarde en de historische dorpen en steden, maar vooral ook vanwege de vele,prachtige kastelen. De Loire KastelenFietsroute leidt op een aantrekkelijke en informatieve wijze door hetparkachtige landschap van het centrale Loiregebied. De sfeervolle historische Loiresteden maken af en toeplaats voor hoger gelegen wijngaarden of de uitgestrekte bossen van de Sologne,maar het klimwerk blijft beperkt tot 100 of 200 meter. Eenafwisselende streek, bij uitstek geschikt om per fiets te verkennen.

Dag 1 St. Nazaire – Nantes

Onze reis

Woensdag 30 juli. 66 km. Toen we vanochtend door het raam keken, scheen de zon en hoopten we op een zonnige dag. Toen we een uurtje later vertrokken, was de zon geruild voor donkere regenwolken, maar de hele dag is er geen druppel uitgevallen. In de namiddag werd het zelfs behoorlijk warm.

We zouden de volgende dagen langs de Loire fietsen, maar eerst moesten we óver de Loire fietsen en dat ter hoogte van de monding en dus over de immense brug van St. Nazaire. Indrukwekkend zoals je kan zien op de foto die van op een hele afstand werd genomen. Eenmaal op de rechteroever werd het kilometers lang fietsen, eerst op de niet verharde oever, later op rustige asfaltwegen. Goed halfweg moesten we van oever veranderen met de overzetboot, “le bac” zoals ze hem in Frankrijk noemen.

Veel water en veel natuur is er te zien in het estuarium van de Loire tot we de vuile industriezone van Nantes bereikten. En daar tussenin wonen mensen, in caravans, in hun eigen vuiligheid. Rondtrekkende roma die geen deftige standplaats hebben, krijgen of willen. Wie zal het zeggen?

In Nantes fietsten we recht naar het toeristisch Infocentrum waar we zeer vriendelijk aan een fietsvriendelijk hotelletje werden geholpen. De stadswandeling, het bezoek aan ons eerste Loirekasteel (het kasteel van de hertogen van Bretagne) en lekker eten “chez maman” in een leuk vintagedecor, maakten van deze eerste fietsdag een zeer geslaagde dag.